Cómo Aliviar el Dolor Tras una Operación de Cadera o Rodilla

Si se ha sometido a una operación de prótesis de cadera o rodilla, probablemente le preocupen las molestias en los días posteriores a la intervención. Es importante entender que, en algún momento después de la cirugía, experimentará cierto nivel de dolor, sobre todo con la actividad y la fisioterapia. El dolor también puede impedirle dormir cómodamente por la noche. Existen diversas formas de reducir el dolor tras una intervención quirúrgica que son sencillas de aplicar y que no implican el uso de narcóticos, también conocidos como opiáceos.

ARROZ

Las investigaciones han demostrado que existen métodos eficaces para reducir el dolor y la inflamación que no requieren medicación alguna. Es posible que su médico le haya dicho que recuerde el «RICE» después de la operación. RICE significa:

• Descansa
• Hielo
• Compresión
• Elevación

Descansa

Puede parecer obvio, pero ¡descansa! Pruebe técnicas sencillas de relajación como escribir un diario, escuchar música, practicar la respiración controlada o la meditación consciente. Las investigaciones han demostrado que estos métodos ayudan a reducir el dolor y disminuyen la necesidad de tomar analgésicos.

Hielo

Reducir la hinchazón después de la cirugía es clave y puede conseguirse utilizando hielo, ya sea en forma de bolsas de hielo o máquinas de terapia de frío. Puede excederse con el hielo y dañar la piel, por lo que se recomienda aplicar hielo durante 20-30 minutos y retirarlo 30 minutos antes de volver a aplicarlo si es necesario. El hielo o la compresa fría no deben tocar directamente la piel. Puedes colocar una toalla o una envoltura flexible sobre la piel para evitar la congelación.

Compresión

Utilizar vendaje compresivo. Puede ser una rodillera o una venda de compresión. Es posible que le hayan puesto medias de compresión después de la operación, que también pueden ser útiles. La compresión disminuye la hinchazón. Debe aplicarse con suavidad. Si el pie se entumece o se enfría al tacto, es que lo estás vendando demasiado apretado.

Elevación

Túmbate y apoya la pierna donde te operaron en una almohada u otro material blando. Asegúrese de que el pie está por encima del nivel del corazón para una elevación adecuada.

Su actitud hacia el control del dolor también puede influir en el control del dolor tras la intervención. Si cree que el dolor será incontrolable o inmanejable, su dolor y angustia empeorarán. Si crees que tu dolor puede manejarse y controlarse, entonces lo hará. Las investigaciones han demostrado que una actitud positiva puede mejorar la eficacia de los analgésicos. Pero, ¿cuáles son seguros?

Medicamentos no opiáceos

Hay una serie de medicamentos no opiáceos que son una parte importante del tratamiento del dolor tras una artroplastia. Por lo general, se utilizan varios tipos de medicamentos para tratar el dolor mediante un régimen multimodal, que ha demostrado ser el más eficaz para tratar el dolor al tiempo que minimiza el riesgo de efectos secundarios peligrosos.

Entre los medicamentos más utilizados tras una operación de prótesis articular se encuentran los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), el paracetamol, los relajantes musculares y los agentes neuroactivos que actúan sobre el dolor de tipo nervioso.

AINE

Existen varios antiinflamatorios no esteroideos (AINE) de venta con y sin receta médica. Los AINE de venta con receta incluyen meloxicam (Mobic), voltaren (Diclofenac), indometacina (Indocin) y celecoxib (Celebrex). Los AINE de venta libre que se recomiendan habitualmente son el ibuprofeno (Advil, Motrin) y el naproxeno (Aleve). Aunque no se utiliza para controlar el dolor después de una intervención quirúrgica, la aspirina es otro tipo de AINE utilizado en dosis bajas para disminuir el riesgo de desarrollar un coágulo sanguíneo. El AINE que decida utilizar para controlar el dolor debe tomarse siguiendo las instrucciones de su cirujano.

A pesar de que algunos AINE tienen menos efectos secundarios, no suelen recomendarse si padece una enfermedad renal, se ha sometido a determinadas intervenciones quirúrgicas relacionadas con la pérdida de peso, tiene un alto riesgo o antecedentes de hemorragias estomacales o úlceras, o ha sufrido recientemente una operación de bypass cardíaco o un infarto de miocardio.

Paracetamol

El paracetamol (Tylenol, Paracetamol) es otro analgésico y antipirético de venta libre eficaz que puede utilizarse en combinación con AINE y otros analgésicos. Cuando el paracetamol se toma con AINE, la combinación de medicamentos proporciona un control del dolor más eficaz que cualquiera de ellos por separado. A menudo se recomienda o prescribe tomarla tres o cuatro veces al día, lo que puede reducir la necesidad de tomar analgésicos más fuertes u opiáceos con efectos secundarios potencialmente más nocivos.

Es importante tener en cuenta que muchos medicamentos opiáceos de venta con receta contienen paracetamol, y la dosis máxima diaria de paracetamol de todas las fuentes no debe superar los tres o cuatro gramos (de 3.000 a 4.000 miligramos). Las dosis diarias más altas se asocian a un mayor riesgo de efectos secundarios relacionados con el hígado. Por lo general, el paracetamol no se recomienda en pacientes con insuficiencia o enfermedad hepática grave. No se recomienda el consumo de alcohol mientras se toma paracetamol. Consulte los riesgos con su médico.

Relajantes musculares

Pueden recetarse relajantes musculares después de una operación de prótesis articular para disminuir el dolor relacionado con el espasmo muscular. Dos relajantes musculares habituales son el metocarbamol (Robaxin) y la ciclobenzaprina (Flexeril). En general, estos medicamentos son seguros, y el efecto secundario más común es descrito por los pacientes como somnolencia o mareos. La sequedad de boca es otro efecto secundario frecuente. Dado que estos medicamentos se descomponen en el hígado, se utilizan dosis reducidas en pacientes con problemas hepáticos. Además, la ciclobenzaprina (Flexeril) no está recomendada para pacientes que toman ciertos tipos de antidepresivos debido a una interacción entre los medicamentos. Esta clase de medicamentos también puede producir sueño, por lo que es mejor tomar los relajantes musculares antes de acostarse o antes de una siesta diurna.

Medicamentos neuroactivos

Otro tipo de medicamento que se utiliza como parte de un régimen multimodal contra el dolor tras una artroplastia son los fármacos contra el dolor nervioso, como la gabapentina (Neurontin) o la pregabalina (Lyrica). Utilizando estos

medicamentos disminuye la cantidad de opiáceos necesarios tras la sustitución articular. Algunos pacientes afirman que estos medicamentos provocan somnolencia, pero se consideran más seguros que los opiáceos. Debido a que estos medicamentos son excretados por los riñones, la dosis si usted tiene enfermedad renal crónica o función renal reducida puede ser alterada por su médico.

Medicamentos opiáceos

Si sigue sintiendo un dolor intenso que no se alivia con ninguno de los métodos anteriores, el cirujano podría considerar la posibilidad de recetarle un opiáceo o un narcótico. Los medicamentos opiáceos suelen ser necesarios durante las primeras semanas tras una operación de prótesis articular. Se utilizan sobre todo antes o después de la fisioterapia y cuando se intenta calmar el dolor durante el sueño.

Los distintos medicamentos opiáceos difieren en potencia, lo que significa que una determinada cantidad de un opiáceo no equivale a la misma cantidad de otro. Estos son algunos de los opiáceos orales que pueden recetarse tras una artroplastia: tramadol (Ultram), hidrocodona (Vicodin o Norco1), oxicodona (Roxicodona; Percocet2). Percocet y Vicodin contienen paracetamol, por lo que si también está tomando paracetamol, asegúrese de ajustar la dosis. Los efectos secundarios comunes a todos los opiáceos incluyen náuseas, vómitos, estreñimiento, retención urinaria, picor, somnolencia, hipotensión, disminución de la respiración. Si un opiáceo le provoca un determinado efecto secundario, otro opiáceo diferente puede o no provocarle ese mismo efecto secundario.

El tramadol puede ser menos propenso a causar algunos de los efectos secundarios comunes; sin embargo, no debe utilizarse junto con ciertos antidepresivos o si padece trastornos convulsivos.

Al tomar opiáceos, es importante tener en cuenta que son adictivos debido a su capacidad para activar los «centros de recompensa» dentro del cerebro, lo que puede hacer que te sientas feliz o relajado. A veces, esto hace que las personas sigan buscando y consumiendo opiáceos mucho después de la resolución de su dolor quirúrgico. Este comportamiento es más probable si tienes antecedentes de adicción a las drogas o al alcohol o si tomas más opiáceos que la cantidad mínima necesaria para aliviar tu dolor.

Tomar opiáceos de forma regular hará que desarrolles tolerancia a los efectos analgésicos, lo que significa que se necesitarán dosis más altas del medicamento opiáceo para aliviar el dolor. Aunque las personas se pueden acostumbrar rápidamente a la capacidad de un medicamento opiáceo para disminuir el dolor, los peligrosos efectos secundarios (como la depresión respiratoria) se acentúan con dosis más altas.

No se recomienda el uso prolongado de opiáceos antes o después de una operación de prótesis articular. La Asociación Americana de Cirujanos de Cadera y Rodilla tiene una declaración de posición sobre la prescripción de opioides para el dolor de la osteoartritis en http://www.aahks.org/position-statements/opioid-use-for-the-treatment-of- osteoarthritis-of-the-hip-and-knee/. Si ha estado tomando opiáceos para el dolor articular antes de la operación, consulte nuestro artículo «El consumo de opiáceos antes de una operación de cadera o rodilla puede traer problemas«.

Si se utilizan varios tipos de medicamentos junto con opiáceos de corta duración para el dolor intenso tras una intervención quirúrgica, es menos probable que se produzca abuso o adicción.

Una vez que ya no necesite opiáceos para controlar el dolor, le recomendamos que elimine todos los sobrantes.
pastillas dejándolas en un punto de recogida autorizado. La eliminación adecuada evita el uso indebido o accidental por su parte o por parte de otras personas de su hogar. La mayoría de las farmacias están registradas como lugares de eliminación, y puede encontrar una lista completa de los lugares de su zona en el sitio web de la Administración para el Control de Drogas (Drug Enforcement Administration) en https://apps2.deadiversion.usdoj.gov/pubdispsearch.

Saber qué esperar en relación con el tratamiento del dolor tras una intervención quirúrgica puede mejorar su control del dolor. Es importante que hable de sus expectativas con el médico o el equipo quirúrgico antes de programar la intervención.